Amadou Onana is voor de eerste maal geselecteerd voor de Belgische nationale ploeg

Met het oog op de vier Nations Leaguewedstrijden in de eerste helft van juni heeft bondscoach van de Rode Duivels Roberto Martinez zijn 32-koppige selectie bekend gemaakt. Daarbij zijn Loïs Openda en Amadou Onana voor de eerste maal geselecteerd.

De Belgisch-Senegalese voetballer Onana dankt zijn selectie aan zijn uitstekende prestaties tijdens de wedstrijden van de Champions League met Lille OSC, vertelt de Spaanse coach Martinez. Dat is het allerhoogste niveau in het clubvoetbal. Amadou is een veelzijdige speler en kan bij de Rode Duivels op termijn de toekomstige nummer 6 worden.

Onana blijft er rustig onder maar uiteraard droomt hij al van een selectie komende winter voor het Wereldkampioenschap voetbal in Qatar. Volgens de populaire aanbieder van sportweddenschappen Circus, maakt Brazilië de meeste kans om de wereldbeker mee naar huis te nemen. Uittredend wereldkampioen Frankrijk en Engeland volgen op een 2de plaats. De Rode Duivels prijken samen met Nederland en Portugal op de 7de plaats.

Wie is Amadou Onana?

De 21-jarige Onana is de zoon van een Kameroense vader en een Senegalese moeder. Hij werd geboren in de hoofdstad van Senegal: Dakar, waar hij opgroeide met zijn grootvader en moeder. Op 12-jarige leeftijd verhuisde hij, in navolging van zijn vader, naar Brussel. Op dat moment behoorde hij in het Afrikaanse land bij de jeugdreeksen nooit bij de absolute toptalenten.

Ook in België ging zijn toekomstige voetbalcarrière aan een zijden draadje. Bij zijn jeugdopleiding in Anderlecht, waar hij trainde bij de provinciale selectie en Zulte Waregem, waar hij regelmatig op de bank zat, rekenden ze hem niet bij de grootste talenten.

Maar nog voor zijn 21ste verjaardag krijgt hij de kans om zich te tonen bij de Rode Duivels. Met dank aan zijn oudere zus Mélissa die wekelijks videobeelden maakte langs de kant van het veld. De beelden werden dan via allerlei mogelijke kanalen naar de voetbalclubs verspreid in de hoop dat hij ergens de kans zou krijgen.

Vervolg voetbalopleiding in Duitsland

Zo kwam zijn carrière in Duitsland in een stroomversnelling. Hij kon op 16- jarige leeftijd een transfer naar het Duitse Hoffenheim versieren waar hij het seizoen begon bij de U17. Tijdens dit seizoen kreeg hij met de Belgische Nationale ploeg U17 in totaal vier basisplaatsen tijdens het Europeese Kampioenschap in Engeland.

Eén jaar later mocht hij 11 minuten spelen met het B-elftal van Hoffenheim tijdens een competitiewedstrijd tegen FC 08 Homburg. In januari versierde Amadou Onana een transfer naar Hamburger SV, een team uit de Bundesliga, de hoogste voetbalafdeling in Duitsland. Bij zijn eerste invalbeurt tijdens de bekerwedstrijd tegen Dynamo Dresden, die ze verloren met 4-1, scoorde hij de eerreder voor Hamburg.

In 2021 kreeg hij van Nationale beloftencoach Jacky Mathijssen voor het eerst de kans om zich te bewijzen bij de beloften. Hij kreeg bij zijn debuut tijdens de EK-kwalificatiewedstrijd in Kazachtstan meteen de aanvoerdersband. In de wedstrijd, die ze wonnen met 1-3, scoorde hij het 2de doelpunt.

Interesse van Club Brugge

Voor het voetbalseizoen 2021-2022 kreeg de Belgische verdedigende middenvelder aanbiedingen van Club Brugge, Lille OSC, Borussia Dortmund en SSC Napoli. Hij koos echter te transfereren naar de Franse landskampioen Lille OSC waar hij naast 11 basisplaatsen 21 maal mocht invallen. Dit seizoen kon hij 2 doelpunten scoren in de Beker en 1 in de competitie. Tevens kon hij zijn talent etaleren tijdens de Champions League wedstrijden tegen het Duitse VfL Wolfsburg, Red Bull Salzburg en FC Sevilla. In de 1/8 finales, die ze verloren, mocht hij zowel in de heen als terug wedstrijd tegen het Engelse Chelsea FC invallen.

In de Franse hoogste afdeling, Ligue 1, duikt zijn naam tegenwoordig regelmatig op in lijstje met grootste talenten. Onana, dikwijls gebruikt als verdedigende middenvelder, maakt er indruk met zijn visie, techniek en enorme duelkracht.

Ondanks alle tegenslagen bleef de tweevoetige defensieve middenvelder hard werken met oog voor zijn eigen waardes en principes. "Als ik in de spiegel kijk, ben ik tevreden dat ik steeds mezelf ben gebleven en dankbaar dat mijn oudere zus steeds in mij bleef geloven", zei hij recent nog in een interview.

Het wordt dan ook uitkijken waar Onana in Juni zijn eerste speelminuten zal krijgen.

Wedstrijden van de Rode Duivels voor de UEFA Nations League in juni zijn: