Keert Axel Witsel terug naar België? Transfer hangt in de lucht...

Volgens informatie van het Waalse Sudpresse staat Axel Witsel dichter dan ooit bij een sensationele terugkeer naar zijn jeugdclub Standard Luik. De 36-jarige middenvelder, wiens contract bij Atlético Madrid deze zomer afloopt, zou op het punt staan om onder sportief directeur Marc Wilmots opnieuw naar België te komen.

Na een carrière die hem langs topclubs als Benfica, Zenit Sint-Petersburg, Borussia Dortmund en Atlético Madrid voerde, lijkt Witsel klaar om terug te keren naar waar het allemaal begon. Tussen 2006 en 2011 speelde hij maar liefst 194 wedstrijden voor Standard en groeide hij er uit tot publiekslieveling én Rode Duivel.

De sleutel tot zijn terugkeer lijkt sportief directeur Marc Wilmots, die achter de schermen naar verluidt hard werkt aan het rondmaken van de deal. Wilmots en Witsel kennen elkaar goed: onder Wilmots speelde Witsel 47 interlands voor de Rode Duivels.

Het plan zou zijn dat Witsel nog één seizoen als speler actief blijft, om daarna door te schuiven naar een andere functie binnen de club. Een rol als mentor, trainer of beleidsmaker lijkt niet uitgesloten. Standard mikt dus duidelijk op meer dan alleen een sportieve versterking; het wil ook een symbool terughalen dat past binnen een breder toekomstplan. 

Bekijk hier 10 (ex)-Rode Duivels die ook terugkeerden naar hun thuisland.