Opinie van de week: Praten over invoering van Atlantische League is tijdsverspilling

Lex Muller is al tientallen jaren bekend als sportjournalist, werkte 20 jaar bij het Algemeen Dagblad. Later bij de televisie. Bezocht WK's en EK's vanaf 1974. Door de wol geverfd heet dat. Wekelijks maakt Lex een 'opinie' voor Voetbalflitsen.

Het Nederlandse voetbal maakt zich zorgen over de hebzucht van de topclubs in de zogeheten grote landen als Spanje, Engeland, Duitsland en Italië. Grootmachten als Real Madrid, Bayern München, Barcelona, de twee uit Machester, Juventus, enz. krikken de Champions League met ingang van het seizoen 2018-2019 op tot bijna een exclusief onderonsje voor de rijkaards. De kleinere landen mogen nog slechts een toegeworpen aalmoes oprapen.

Vanzelfsprekend zint die hervorming clubs als Ajax, Feyenoord en PSV allerminst. De onvrede is meer dan begrijpelijk, maar het proces laat zich al lang niet meer stoppen. De kloof dijt onherroepelijk nog verder uit. Niet voor niets weerklinkt regelmatig het dreigement van een Super League voor in de nabije toekomst. Met als extra goed betaalde wedstrijden in China, India en Amerika.

Nederland mag niet aanschuiven

Nederland moet niet denken dat een afgevaardigde straks mag aanschuiven aan de rijk gevulde dis. De miljoenen zijn bestemd voor de landen waar de ware vedetten zich meer en meer verzamelen en wekelijks laten bewonderen. Zoals het ook is uitgesloten dat Lionel Messi bijvoorbeeld zijn carrière eens zou afbouwen bij Ajax of Feyenoord. Zelfs de B-categorie wuift elke interesse uit deze streek tegenwoordig hooghartig weg. Het opleidingsinstituut uit de polder zal, of het wil of niet, genoegen moeten nemen met deelneming aan de Europa League. Niet de pot met goud uit de Champions League, maar redelijk gevuld voor de bovenste laag. Bovendien biedt de EL wel degelijk alleraardigste tegenstanders als Manchester United of Fenerbahce voor Feyenoord; Celta de Vigo en Panathinaikos voor Ajax; en Zenit St. Petersburg en Maccabi Tel Aviv voor AZ.

Jammer genoeg bewijst PSV dit seizoen weer eens dat het kwalitatief hopeloos tekort komt in de Europese top tegen clubs als Bayern München en Atlético Madrid. Ingedeeld in een dergelijke groep is het een illusie om zich kansrijk te wanen voor een doorstart in de winter. Het kan een keer gebeuren, zoals vorig jaar dankzij het gerommel bij Manchester United, maar overleven blijft een uitzondering. Het zal zelden meer voorkomen dat de Nederlandse kampioen zal doordringen tot de achtste finales.

Richt de focus op de Europa League en probeer daarin de laatste fase te bereiken. Dat levert naast geld ook punten op voor het klassement, waarop de indeling voor de komende jaren wordt opgemaakt. Maar nee, ineens duiken berichten op over een discussie achter de schermen over de Atlantische League. Nooit van gehoord, maar blijkbaar bespreekbaar als tegengif en alternatief voor de opwaardering van de Champions League of invoering van een eventuele Super League.

Niet warmlopen voor Feyenoord - Nörrkoping

Het overleg betreft clubs uit Nederland, België, Denemarken, Zweden. Noorwegen en Schotland. Vertegenwoordigers van Ajax, Feyenoord en PSV zijn op de hoogte van het project en schijnen het toe te juichen. Het geheel doet een beetje denken aan een vroeger voorstel uit Eindhoven, om een BeNeLiga op te zetten. Dus een competitie tussen driekwart van de eredivisie en iets meer dan de helft van de Jupiler Pro League. Stof nestelde zich op het dossier, omdat de aanhang van FC Utrecht, om er één te noemen, nauwelijks warm zal lopen voor een bezoek van KV Oostende. Dan liever tegen Go Ahead Eagles of Heerenveen, enz. Hetzelfde bezwaar als tegen duels tussen Ajax of Feyenoord en Aalborg BK, Odense, Kilmarnock, St. Johnstone, Hammarby, Nörrkoping, Molde of Rosenborg. En ga zo nog maar even door.

Doorpraten of dromen over een Atlantische League mag uiteraard, maar heeft geen enkele zin en is tijdsverspilling. Bemiddelde sponsors happen nooit toe, en de miljonairs in China zullen niet eens Feyenoord-Celtic willen overhevelen naar Shanghai. Ook niet als voorwedstrijd van Manchester City-Real Madrid. Vergelijk het in een realistische bui met de huidige waarde van de Europa League, en probeer dit toernooi in alle rust te verbeteren en nog spannender te maken.

LEX MULLER